A Black Sabbath angol heavy metal együttes, amit John „Ozzy” Osbourne (ének), Tony Iommi (gitár), Terence „Geezer” Butler (basszusgitár) és Bill Ward (dob) alapított. A zenekar azóta több tagcserén is átesett, egyedül Tony Iommi gitáros tekinthető állandó tagnak. Összességében 22 zenész fordult meg a zenekarban az elmúlt több mint négy évtizedben. Az eredetileg Earth néven indult zenekar a korai névváltással egy időben kezdett okkultizmus és horror inspirálta dalszövegeket írni egyedien mélyre hangolt gitárhangzással megszólaló dalaihoz, de írtak dalokat társadalmi és politikai kérdésekről, háborúkról, drogokról és kábítószerekről. Az 1970-es évek elején megjelent nagylemezeivel a Black Sabbath az egyik legelső és legnagyobb hatású heavy metal együttes lett.[5] A heavy metal műfaját olyan albumokkal gazdagította, mint a négyszeres platinalemezes Paranoid, ami 1970-ben jelent meg.[6] Az MTV 2008-ban a „Legnagyobb metálegyüttes”-nek választotta a csapatot,[7] a VH1 „A hard rock 100 legnagyobb előadója” szavazásán pedig a második helyen végzett a Led Zeppelin mögött.[8] A Rolling Stone az „1970-es évek heavy metal királyainak” nevezte őket.[9] Csak az Egyesült Államokban 15 millió eladott lemezük van,[10] az egész világon 100 milliónál is több.[11] Osbourne-t 1979-ben kirúgták az egyre halványabban teljesítő zenekarból és a Rainbow énekeseként hírnevet szerzett Ronnie James Dio csatlakozásával sikerült új életet lehelni a Black Sabbathba az 1980-as évek kezdetén. A következő másfél évtizedben folyamatos tagcserék mellett, állandóan változó felállással készültek az új stúdióalbumok. Dio kilépése után Ian Gillan, Glenn Hughes, Ray Gillen és Tony Martin énekesek fordultak meg az együttesben. Osbourne után a leghosszabb ideig – 9 éven keresztül – Tony Martin volt az együttes énekese. Osbourne 1997-ben csatlakozott újra a Black Sabbathhoz és az együttes az Ozzfest főzenekaraként turnézott Amerikában. A következő évben Európában is koncerteztek, köztük Budapesten, de új stúdióalbum végül nem készült. A 2000-es években a tagok szólóban dolgoztak, majd a 2007-es Black Sabbath: The Dio Years válogatáshoz már újra Ronnie James Dióval vettek fel három új dalt. Ez a felállás (amely megegyezik a Black Sabbath 1979–82 közötti felállásával) azóta Heaven and Hell néven turnézott és adott ki albumot 2009-ben. Ronnie James Dio 2010-es halálát követően a zenekar eredeti tagjai lezárták az együttes nevének birtoklásáról folyó pert, ami egészen addig tartott.
A Slipknot egy kilenctagú amerikai metalegyüttes, az iowai Des Moines-ból. Valódi nevük mellett mindegyikük visel egy számot nullától nyolcig. Rajongóikat maggotoknak, azaz magyarul férgeknek hívják. Napjaink egyik legsikeresebb metalegyüttese, a maguk szélsőséges zenei stílusával és brutális színpadi teljesítményükkel. Albumaik és videófelvételeik az Egyesült Államokban a RIAA eladási listáin többszörös platina minősítést, de a Billboard eladási listáin is gyakran előkelő helyezéseket értek el. 2016-ig mind az öt albumukról jelöltek, összesen tíz dalt a Grammy-díj a legjobb metalteljesítményért vagy a legjobb hard rock teljesítményért vagy a legjobb rockalbum kategóriában. Ezek a számok az első három helyre kerültek és egyet meg is nyertek. Kiadványaikból összességében több mint 30 millió példányt értékesítettek. A zenekar szintén jól ismert sajátos megjelenéséről: a tagok egyforma egyenruhát viselnek (amely legtöbbször vegyvédelmi overallokra hasonlít), melyen nemzetközi vonalkódok, emblémák, karszalagok is találhatók (az utóbbiért nácizmussal is vádolták őket, amit a zenekar visszautasít). Ezeken kívül mindegyik tag rendelkezik egy saját készítésű, egyéni stílusú maszkkal, amely saját bevallásuk szerint belső érzésvilágukat fejezi ki. Ezek a maszkok legtöbbször gumiból készültek, de volt már rá példa, hogy fáslit viselt az egyik tag. Hosszas megfontolás után a zenekar úgy döntött, hogy a maszkjaikat a rajongókhoz is eljuttatják. A hivatalos honlapjukon és az általuk kialakított üzletekben megvásárolhatók. A zenekar 1995-ben alakult. A korai években rengeteg tagcsere történt, s több anyagot is készítettek, mire a Roadrunner Records kiadóhoz kerültek, ahol 1999-ben jelent meg debütáló albumuk, a Slipknot. A turnét követően azonnal munkához láttak, és 2001-ben kiadták az Iowa albumot. Ezután következett az első, egy évig tartó feloszlásuk, majd megcsinálták a 2004-ben megjelent Vol. 3 (The Subliminal Verses) albumot. Több korábbi jelölés után 2006-ban Grammy-díjat nyertek. Az ezt követő második feloszlásukat az All Hope Is Gone album követte 2008-ban. A zenekar 2011 nyarától 2014-ig Donnie Steele alapító taggal kiegészülve turnézik Paul Gray volt basszusgitáros 2010-es halála után. Az első 2015-ös megjelenési tervek helyett a zenekar új albuma, a .5: The Gray Chapter 2014 októberében jelent meg.
A Metallica amerikai thrash metal és heavy metal zenekart
James Hetfield és Lars Ulrich alapította 1981-ben Los
Angelesben. Az utóbbi évtizedek egyik legsikeresebb együttese,
az 1980-as és az 1990-es évek meghatározó zenekara. Első
stabil felállása – Lars Ulrich dobos, James Hetfield
énekes-gitáros, Cliff Burton basszusgitáros és Kirk Hammett
gitáros – 1983-ra alakult ki. Az 1983-ban megjelent Kill ’Em
All című első albumuk újszerű, agresszív stílusával
lefektették a thrash metal alapjait. Az 1984-ben, illetve
1986-ban megjelent Ride the Lightning és Master of Puppets
albumaikon lassabb, epikus hangvételű, összetettebb dalokkal
bővítették zenéjüket. Az egyre népszerűbb zenekar 1986-os
turnéján Cliff Burton közlekedési balesetben meghalt. A
helyére került Jason Newsteddel felvett …And Justice for All
tovább növelte népszerűségüket, és a „thrash metal nagy
négyese” (Metallica, Megadeth, Slayer, Anthrax) közül ők
lettek a legismertebbek. A mainstream-áttörést az 1991-ben
megjelent Metallica (Black Album) hozta el; ezen a
korábbiaknál rövidebb, slágeresebb dalok foglaltak helyet. Ez
máig a legsikeresebb albumuk, amely 2009 decemberében a
Nielsen SoundScan adatai szerint a legkelendőbb album volt, és
16-szoros platinalemez. Kisebb szünet után 1996-ban, illetve
1997-ben megjelent Load és ReLoad című albumaik alternatív
hangvétele megosztotta a rajongótábort. Ezután a fokozódó
személyes ellentétek miatt Jason Newsted 2001-ben elhagyta a
zenekart. A feloszlás küszöbére sodródott együttes 2003-ban
tért vissza a St. Anger albummal, amely óriási vitákat váltott
ki a rajongók és a kritikusok közt is. Az ekkori problémákat
szemléltette a Some Kind of Monster dokumentumfilm, amit
2004-ben mutattak be a mozikban. A Robert Trujillo
basszusgitárossal kiegészült együttes következő nagylemeze
Death Magnetic címmel jelent meg 2008-ban. 2013-ban
Metallica-Through the Never címen jelent meg első, Antal
Nimród ötletei alapján készült filmjük. Világszerte több mint
200 millió albumot adtak el, ebből több mint 60 milliót az
Amerikai Egyesült Államokban. Eddig kilencszer nyertek
Grammy-díjat, és a VH1 100 Greatest Artists of Hard Rock
listáján az ötödik helyre kerültek. Magyarországon eddig
hatszor koncerteztek: 1988-ban, 1991-ben, 1993-ban, 1999-ben,
2010-ben és 2018-ban.
Az együttest két testvér, Igor és Max Cavalera alapította, amikor 14-15 évesek voltak. Akkor még nem Max Cavalera énekelt, hanem Wagner Lamounier, aki 1984-ben került ki a csapatból (ezután megalakította a black/death metalt játszó Sarcófagót). Az első stabil felállásban a másik két tag a basszusgitáros Paulo Jr. és a gitáros Jairo Guedz voltak. A Sepultura név sírt/sírhelyet jelent portugálul. Max Cavalera egy alkalommal a Motörhead Dancing on Your Grave' („A sírodon táncolva”) című dalának szövegét fordította portugálra, és úgy gondolta, a Sepultura jó név lehet egy brazil death/thrash csapatnak. A brazil death metal színtér még csak csírájában létezett, amikor 1985-ben a Cogumelo kiadón keresztül a Sepultura megjelentette első anyagát egy másik helybeli zenekarral, az Overdose-zal közös lemezen. Ez volt a Bestial Devastation. A thrasher Overdose-nak is ez volt első megjelenése a Século XX dalaival. A zenekar már nem létezik, de 1995-ig hét nagylemezük is megjelent, folyamatos tagcserék mellett. A két nap alatt rögzített ötszámos Bestial Devastation arra éppen jó volt, hogy felhívja azok figyelmét is a Sepulturára, akik nem jártak le a klubokba. A Venom, Celtic Frost, Slayer inspirálta korai számok nem nevezhetők éppen emlékezetesnek, inkább csak zajongás volt ez. Az országos ismertséget a Morbid Visions album hozta meg 1986-ban. Itt már sikerült valami maradandót is összehozni a Troops of Doom képében. Ez a dal évekkel később is felbukkant a koncerteken. A Sepultura időközben São Paulóba tette át székhelyét. A gitáros Jairo viszont úgy döntött, hogy kiszáll a csapatból. Helyére a német származású Andreas Kisser érkezett, akinek valószínűleg komoly szerepe volt abban, hogy a Sepultura zenéje ezek után ugrásszerűen fejlődött lemezről lemezre. Az új felállásban készült első album, az 1987-es Schizophrenia a brutalitás és a sebesség mintapéldánya. Egy sajtóban megjelent cikk szerint, ha az oroszok a hidegháború utolsó éveiben titkos fegyverként megszerezték és bevetették volna a Schizophrenia dalait, akkor most más lenne a világ képe. A tagok hangszeres tudása rohamos fejlődésnek indult. Igor egyéni dobolása itt kezd alakot ölteni, Andreas Kisser szólói és Max riffjei pedig már ekkor egész egyszerűen gyilkosak. Persze a lemez hangzása nem csúcsteljesítmény, hiszen még mindig Brazíliában, az ottani korlátozott technikai lehetőségek közé zárva dolgoznak. A Schizophrenia akkoriban több ezer kalózmásolat útján terjedt Európában, és a holland Roadrunner kiadó, jó szimatú fejvadásza, Monte Conner révén, lecsapott a tehetséges bandára, és nemzetközi lemezszerződést ajánlott a Sepulturának.
A Slayer egy 1981-ben alakult, kétszeres Grammy-díjas, amerikai thrash metal együttes, melyet Jeff Hanneman és Kerry King alapított. Hírnevüket a Reign In Blood című lemezükkel szerezték meg,[2] és ezzel a sikerrel bekerültek a thrash metal nagy négyesébe, a Metallica, a Megadeth, és az Anthrax mellé.[3] A zenekar zenéjére jellemző a gyors tremolohasználat, a torzított gitárszólók, a dupla lábgépes dobolás és az üvöltő éneklés is. Szövegviláguk többnyire sorozatgyilkosokról, a sátánizmusról, a hadviselésről és a vallásról szól, ugyanez jellemző albumjaik kinézetére. Viták egész sorát szították, perek szóltak róluk és vallási csoportokkal is szembekerültek. Lemezeladás tekintetében nem vették fel a versenyt a Metallicával, de nagyon masszív rajongótáboruk van szerte a világon.